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記事は筆者の体験と調査をもとに構成したもので、感じ方や効果には個人差があります。
あくまで参考情報のひとつとして、お読みいただければうれしいです。
「鼻くそって、なにでできてるの？」
むすめにそう聞かれて、正直、うまく答えられませんでした。
たまたま見かけた子が鼻くそを食べていた…という話題から始まった、何気ない親子の会話。でも、その瞬間にハッとしたんです。「あれ、鼻くそって、どうやってできるんだっけ？」と。
「たぶん鼻毛とかにばい菌がついて、それが固まったやつ…かな？」と答えてはみたものの、自分でも曖昧なままでした。
わたしは花粉症と慢性的な鼻炎持ちで、鼻の乾燥や詰まり、鼻くその存在は年中気になっています。加湿器を使ったり、鼻毛を整えたりと、それなりにケアはしているつもりですが、「鼻くそそのもの」については、ほとんど考えたことがありませんでした。
今回はそんな素朴な疑問を、医学的な情報も踏まえてしっかり調べてみました。むすめに聞かれても困らないように、そして自分自身の体についても、ちょっと詳しくなってみようと思います。
鼻くその正体とは？｜体の防御システムとしての役割
鼻くそは、鼻の中で空気中の異物と鼻水（粘液）が混ざり、それが乾燥・固化してできたものです。
鼻の粘膜から分泌される鼻水は、実は90%以上が水分。そこにムチンと呼ばれる粘り気のあるたんぱく質、塩分、そして体を守る免疫成分（IgA抗体、抗菌酵素など）が含まれています。この粘液が、空気中のホコリ、花粉、細菌、ウイルスといった異物を絡めとり、体内への侵入を防いでいるのです。
鼻毛はその最前線で働くフィルターのような存在。大きめのホコリや虫などを物理的にブロックし、その後方で粘液が細かい粒子を捕らえます。
本来これらは、くしゃみや鼻をかむことで排出されたり、鼻の奥から喉へと流れて体内に吸収されたりします。ただ、鼻の入口付近で残った粘液は、空気に触れて水分が蒸発し、だんだんと乾いていきます。これが、いわゆる「鼻くそ」です。
つまり鼻くそは、体に入ってこようとした異物を鼻毛と粘液でキャッチし、外へ追い出すことに成功した“証”。ちょっと汚く思える存在も、実は立派な防御の産物だったんですね。
なぜ鼻くそが増えるのか？｜乾燥・環境・体質との関係
わたし自身、冬場になると鼻くそが増えると感じていました。調べてみると、その理由はやはり「乾燥」にあるようです。
乾燥した空気は、鼻の粘膜から水分を奪ってしまいます。すると、いつもより鼻水の水分が蒸発しやすくなり、粘度が高まり、粘液が固まりやすくなるのです。とくに暖房のきいた室内や、湿度の低い外気の中では、ねっとりしたりカサカサした鼻くそができやすくなります。
さらに、春先の花粉や黄砂、PM2.5などの微粒子が多い季節には、鼻のフィルター機能がフル稼働。鼻毛や粘液がキャッチする異物も増えるため、自然と鼻くそができる頻度も増えます。
わたしのように花粉症や鼻炎を持っている人は、粘液の分泌も活発なため、どうしても鼻の中に「材料」が集まりやすくなります。つまり、鼻くそが多くなるのは「体質＋環境」の影響も大きいのです。
鼻毛ってどうするのが正解？｜処理と清潔感のバランス
鼻毛は、呼吸器を守る重要なバリアです。空気中のゴミや病原体の侵入を防ぐだけでなく、鼻腔に入った空気に湿気を与えたり、温度を調整したりする働きもあります。
ただし、伸びすぎた鼻毛は見た目の清潔感に大きく影響します。とくに人と話しているときなどにチラッと見えてしまうと、それだけで印象が変わってしまうもの。
わたしも普段から鼻毛カッターで整えるようにしていますが、「切りすぎると風邪をひく」と聞いたことがあり、少し加減が難しいと感じていました。
実際には、「鼻毛を抜くと風邪をひく」という説に明確な医学的根拠はないようです。ウイルスは鼻毛で完全に防げるサイズではないため、鼻毛の長さが直接的に感染リスクを大きく左右するとまでは言えないとされています。ただし、鼻毛を“抜く”ことにはリスクがあり、鼻の入り口付近の粘膜が傷ついて炎症や感染症につながる可能性もあります。
したがって、鼻毛のケアは「抜く」のではなく、「外に見えてしまう範囲を整える」ことが基本。整えるだけで印象はぐっと変わりますし、鼻くその溜まりやすさにも影響します。
日常でできる鼻のセルフケア｜乾燥対策とマナー感覚
鼻くその量を適度に保つためには、鼻の中の環境を整えることが大切です。
まず意識したいのが湿度。乾燥した室内では、鼻粘膜から水分が失われやすく、鼻の中がヒリヒリしたり、鼻血の原因になったりすることもあります。
わたしは冬場は必ず加湿器を使っています。部屋の湿度を50〜60%程度に保つと、鼻の乾燥がかなり軽減される実感があります。また、冷たい外気を吸い込むときはマスクやマフラーで鼻まわりを覆うだけでも、鼻の粘膜を守る効果があるそうです。
そして、昔よくやっていたのが「鼻うがい」。今はやっていませんが、鼻の中がすっきりする感じはよく覚えています。最近では市販の鼻洗浄キット（ハナノアやサイナスリンスなど）もあり、体温に近い生理食塩水で優しく洗い流すと、粘液や異物を除去できて、乾燥防止にもつながるとのこと。
粘膜を清潔に保ち、異物を溜めこみにくくすることで、鼻の中をより健康的な状態に保つことにつながるでしょう。
また、鼻をかむ・ほじるといった行為にもマナーが必要です。外出先では周囲に配慮して、場所やタイミングを考えることも、大人としての清潔感のひとつだと感じています。
まとめ｜知っておくと恥ずかしくない、小さな体のしくみ
鼻くそって、実は体の防御の結果できた“バッジ”のようなもの。異物やばい菌をキャッチしてくれた証です。
むやみに取り除くよりも、「なぜできるのか」を知ったうえで、自分に合ったケアを続けていくのが大切。鼻毛は整える程度、室内の湿度は適度に、必要なら鼻洗浄も取り入れてみる。そうすることで、鼻の中の状態が穏やかに保たれて、自然と快適に過ごせるようになると思います。
もしまた、むすめに「鼻くそってなに？」と聞かれたら、こう答えようと思います：
「鼻くそは、鼻の中でばい菌とかホコリをキャッチしてくれた粘液が、乾いて固まったやつなんだよ。体が守ってくれた証だけど、そのままにしておくと汚いから、ちゃんとケアしてあげることも大事なんだよ」
こうして調べたことで、ちょっと自信を持って答えられる気がします。
ちなみに鼻毛のケアについては別の記事で書いています。良かったら読んでみてください。
👉 鼻毛が出てないかが、わたしの“身だしなみバロメーター”なのかも
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